室町時代の末期に「酒道」が発生したと言われています。残念ながら、江戸後期〜明治初期に絶えてしまっており、現在では存在していません。
主な流儀は、酒の注ぎ方・飲み方・返杯の仕方・酒膳の配し方など酒の席での礼儀作法を細かく定め、飲酒における精神性を高めたそうです。
流派は三つ。「公家流」・「武家流」・「商家流」がありました。これについての文献はほとんど残ってはおりませんが……。
「公家流」は、今の「きき酒」方法の原点とも言うべき、短時間で酒の性質を評価し記憶して判別
する「きき酒競技会」を、「十種酒」と称し行っていました。
「武家流」は、二人で飲み交わす場合と集団で飲む場合で、それぞれに作法がありました。
これらの作法の根底には、武士道があり、厳かに飲み、連帯感を強める目的があったようです。
「商家流」は 、配膳・料理・お酌の方法、更には、酒器の選び方まで、非常に細かく定められており、まさに今の酒宴の基本型が、そこにはありました。
これらは、酒道が絶えてしまった今でも、あらゆる酒の席に生きているのです。
例えば、上座や下座の分け方やもてなし方・お燗のつけ方・「向かい合い、注しつ注されつ」酒を交わす など、日本人で良かったと思える日本酒の作法や文化が歴史が変わっても引き継がれているわけです。
私個人としましては、上記に加え、「お酒を飲む」という言い方が、日本酒に限って「酒を食らう」と表現されていることに、先人の「食文化」に対する奥深さを垣間見れそうな気がして、更なる興味や探究心が湧いています。
