上田のお土産といえば、真っ先に思い浮かぶのが「みすず飴」です。上田を中心とする東信地方では、昔からみすず飴の味に親しんできました。「一休みして、お茶でもどうだい」といえば、茶受けは決まってみすず飴。子どもからお年寄りまで、いつの時代にも懐かしい味です。昔は、どこの家にも必ずみすず飴があったといっても過言ではありません。あまり食べ過ぎると「ちょっと飽きたかな！」という声もありますが、しばらくするとまた食べたくなるから不思議です。
　 このみすず飴は、上田駅の近くにある飯島商店が明治時代からつくってきた伝統あるお菓子です。飯島商店は、明治３７年開業。米屋から水飴製造を経て、明治末年から信州特産のフルーツ果汁と寒天を自家製の水飴に加えたみすず飴をつくってきました。ちょっぴり硬めのゼリーといった食感が癖になり、甘いものの少なかった時代に、おしゃれなお菓子の登場は、あっという間に全国に広がり、信州を代表する銘菓になりました。「上田に行くなら、みすず飴を買ってきて！」という人が多く、観光客は必ず上田駅前の飯島商店に立ち寄った時代が長く続きました。今のように、土産物店がない時代に画期的な販路を拡大できたのは、信濃の枕詞「みすずかる」からとった親しみあるネーミングと信州の特産品を最大限に活かした製品開発、さらには美味さの追求があったからでしょう。正直言って、土産物のお菓子には、美味いものが少ないという意見が多い中、みすず飴は味で勝負している貴重な特産品と言えるでしょう。駄菓子的雰囲気のある昔ながらのセロファン包装と高級感漂う和紙包装があり、味は同じでもかなり違ったイメージを与えます。和紙包装の方は、漆塗りの菓子器か初期伊万里の鉢にでも盛付ければ茶席で使っても良いでしょう。
　 また、最近は、みすず飴の製法を活かしたジャムと生ゼリーも人気があります。ジャムは、ぶどうや三宝柑などの定番品のほか、季節限定の桑の実もあり、養蚕によって栄えた蚕都上田の歴史を感じさせる人気商品です。昔の上田は、見渡す限りの桑畑が広がり、全国有数の養蚕のまちでした。こうした伝統が、市街地の桑の散策路や土産物にも活かされています。